Sobre enanitos, Hollywood, tiempos de la postguerra y un padre matagatos (reseña de libro)

Leía hace unos días en el periódico un artículo sobre el Sr. Borau o, como me gusta llamarlo de broma, mi abuelo platónico y es que me imagino que debe ser muy complicado para él caerle mal a alguien con esa cara tan simpática que tiene.

Con esta colección de relato corto ganó el Premio Tigre Juan de Narrativa en el 2.003 cuando contaba entonces 74 años de edad y dos aspectos me llamaron especialmente la atención durante su lectura.

El primero es que puede ponerse en la piel de un personaje de cualquier edad y hacer que su diálogo suene auténtico. Muchos escritores hoy en día se esfuerzan demasiado en sonar creíbles al escribir cómo habla una niña de 11 años, un chico nada más entrar en la universidad, un campesino y lo único que consiguen es que mientras una pasa página no se ´zambulla´ de pleno en la historia sino esté pensando, sin poder evitarlo, ´Um...No creo que lo expresase de ese modo´.

El segundo es la facilidad para transferir ese ojo de cineasta que tiene también a la escritura, con descripciones detalladas de la ropa que lleva el personaje, su olor, el sonido de su voz, esos pequeños tics que todo humano posee.

Ésto se nota principalmente en los cuentos inspirados en la postguerra española y el último de la colección titulado So long, pequeña! que casi podría ser una novela por su extensión (117 páginas) y donde narra las aventuras, amorosas y de otra índole, de un enanito que asiste a un casting en Hollywood para hacer un papel en el montaje de El Mago de Oz.

Lo que podía haber sido un batiburrillo de temas en manos de un escritor mediocre aquí se convierte en un cuento casi redondo donde el Sr. Borau cubre, entre otros: la vida en el circo, la discriminación, la homosexualidad ocultada, el stress de los ensayos e incluye frases en inglés sin traducir (me ha encantado ese gesto) momentos cómicos y otros donde se pone un nudo en la garganta.

Además de ese cuento destacaría Reina a perra sobre una mujer que huye con un perrero (vendedor ambulante), Micomicona y el gato o el reencuentro-desencuentro de un padre divorciado con su hija pequeña y Ratones sin Remedio, una historia de amor entre dos jubilados fans de Walt Disney.

Duro de leer este último pero al mismo tiempo precioso.

No desvelo mucho más sobre la trama de los 11 cuentos porque preferiría que la gente se animase a cogerlo prestado de la biblioteca y leerlo :)

Camisa de Once Varas - José Luis Borau
Editorial Alfaguara, Madrid (2003)

Puntuación: Indecisa entre un 8.5 y un 9. La variedad en temática y el hecho que he aprendido palabras nuevas (sobre todo del ´castellano antiguo´) hace que quizás me decante por un nueve.

P.D: Y cambiando de tema... el martes por la tarde-noche se repartirá tarta virtual en este blog. Pasaros a recoger vuestro trocito :)

P.D: No entiendo por qué salen las fotos tan pequeñas ¿será un problema del Blogger?

Exámenes, viejas amistades, libros y bollos preñados

¿Tantos días hace que no actualizo el blog? Se me han mezclado los días con las noches con tantos trabajos que tenía que presentar y además estudiando para ocho exámenes.

Al menos he podido sacar algo de tiempo para otras cosas, nada ´too exciting´ pero si ideales para salir de la rutina diaria...

- Me he apuntado al Canadian Book Challenge que consiste en leer 13 libros escritos por canadienses en el plazo de un año. El organizador me ha comentado que soy la primera participante española (ésta es la 3a edición) y la verdad, me hace ilusión.

Iré colgando las reseñas en inglés, uno de los requisitos de participación, en este blog. El resto de las entradas por supuesto seguirán siendo en español.

- He visto Invictus, esta vez en el cine (hace meses la vi por Internet, con sonido pésimo).

Preciosa película con papelón de Morgan Freeman y muy logrado acento sudafricano del estadounidense Matt Damon que siempre me ha gustado mucho como actor. Eso sí, cualquiera que como yo tenga amigos/as en Sudáfrica sabe que la realidad no es tan de color de rosa como la muestran en pantalla y la segregación racial desgraciadamente no ha desaparecido del todo. Ni mucho menos.

- He hecho un nuevo descubrimiento culinario en la panadería de mi barrio:
los bollos preñados :)

El 2.008 fue el año que me enteré que el helado de turrón existía, el pasado
la quesada pasiega cuyo nombre tan amablemente me recordó Mannelig y puso la receta en la sección de comentarios aquí y ahora esta maravilla rellena de bacon y chorizo ¡qué rico!

Tres veces he intentado hacerme vegetariana por razones éticas pero ¿qué le voy a hacer? soy tan imperfecta que cuando me ponen delante una delicia así mi fuerza de voluntad flaquea.

- Me he ´disparatado´ y he gastado todos los puntos que tenía acumulados en la página de trueque de libros que mencioné recientemente para pedir ... 20 libros que ya están de camino a León.

Un poco de todo: narrativa canadiense para el desafío, dos de Baroja (soy muy barojiana y sólo estos dos suyos me quedan por leer), literatura juvenil, uno de Stephen King y algo de ciencia ficción.

- Ya he pedido fecha para hacerme la cirugía láser para corregir la vista así que en nada le estaré diciendo adiós a mis lentillas.

- He empezado a pedir presupuestos para la mudanza y es que cabe la posibilidad que me mude a Madrid antes del planeado Julio... No adelanto nada pero por fin noto bastante interés en mi CV (eso sí, nunca por parte de empresas españolas... decepcionante así que ya ni me molesto en enviarlo) y espero que ese interés no tarde mucho en transformarse en ofertas concretas de empleo.

- Me he reencontrado con dos amigas de la infancia gracias a Facebook.
L. tiene un trabajo que me ha hecho sentir super orgullosa de ella: trabajadora social en un centro que acoge temporalmente a mujeres que han sido victimas de violencia doméstica.

N. se ha mudado a Donosti por estudios y como me queda más cerca ya estamos hablando de quedar esta primavera.

- He pasado mucho frío :( Dicen que Escocia curte para aguantar temperaturas muy bajas pero este invierno leonés está siendo demasiado duro para mí. Me quito el gorrito de lana ante cualquiera que lo pueda soportar durante dos años seguidos; les admiro porque no sé como lo logran sin perder la sonrisa.

¿Alguna novedad que queráis compartir conmigo? ;) Y no, que nadie me chive lo que pasó en el primer episodio de la última temporada de Lost... he decidido no ver el final hasta que salga en DVD.

Que logre llevar a cabo ese ejercicio de autocontrol ¡ay! éso será otra historia.

*La imagen es de la portada de una novela cuyo nombre desconozco.
Edito: Will me ha comentado que es de la novela Delirio de Laura Restrepo. Gracias :) Es una ilustración muy original.

Joel Plaskett Emergency - One Million Dollars
(una de las tropecientas bandas canadienses que suelo escuchar)

Sobre perfumes, pavos reales e infancias calculadas (reseña de libro)

Decidí comprarme este libro hace un par de semanas tras recordar lo mucho que me había gustado la película japonesa ´ La fórmula preferida del profesor´ basada en otra de las novelas de esta autora.

Las matemáticas me fascinan; siempre me ha parecido un campo en el que cuanto más se ´escarba´ más cosas interesantes se descubre.

De pequeña todos mis profesores me daban por un caso imposible en esta asignatura (nunca pasé de un 6 en un examen y a menudo suspendía) y recuerdo el hecho que el Sr. F, ya estando yo en el instituto, se pasó un día por la tienda de mi madre para recomendarle que me quitase de la cabeza la idea de dedicarme en un futuro a alguna profesión remotamente relacionada con los números.

El tema Y (osea yo) con el tiempo me enteré que solía surgir en reuniones y este profesor y el que tenía de Economía y Organización de Empresas se enfrascaban en un debate sobre mi nula capacidad o no para las cifras, uno argumentando que más inútil no podía ser y el otro que consiguiendo de media un 9,6 en EOE quizás no todo era mi culpa sino también de ellos por no sacar el potencial en mí.

Una de mis carreras es en Estadística y el año que trabajé como jefa de un departamento dedicado a llevar la contabilidad en casos de bancarrota me otorgaron un premio a rendimiento extraordinario.

¿Seguirá F. como profesor de matemáticas? sinceramente espero que no; tiemblo sólo de pensar en la cantidad de jóvenes a los que habrá intentado hacer sentir como faltos de neuronas, que sólo ocupan espacio.

La ´psicología´ para detectar la destreza en algo no se enseña en la universidad.

Muchos/as salen de ésta con el título de maestro bajo el brazo pero sin las cualidades innatas necesarias para ser un educador.

Venting over :) Let´s move on...

La contraportada de la novela adelanta que esta es la historia de Ryoko, una periodista freelance de 30 años recién cumplidos, y su búsqueda para descubrir la verdad sobre el suicidio de su novio justo al día siguiente de celebrar el 1er aniversario compartiendo nidito de amor.

¿Qué podría haber llevado a Hiroyuki que todo lo tenía a tomar esa decisión tan trágica? De mente brillante, trabajaba como perfumista en Tokyo y su infancia había transcurrido viajando de un lado para otro, asistiendo a torneos matemáticos donde siempre resultaba ser el claro vencedor.

Hasta que algo pasó en Praga mientras participaba en su primer torneo internacional...

Me puse cómoda en la cama y empecé a leer porque aquello pintaba muy, muy bien.

Misterio, periodismo, number crunching y tierras exóticas ¿qué podría salir mal?

Pues casi todo.

El primer capítulo es de lenguaje simplón y me dejó perpleja la reacción de Ryoko al ser informada de la muerte de su novio. Cada persona tiene su propio mecanismo para afrontar el dolor pero el descrito resultó chocante para mi gusto.

Continúe leyendo; tampoco era plan de juzgar una novela por su entrada y 305 páginas más tarde lo cerré casi con una lágrima en los ojos pero no, no de emoción sino al recordar que había gastado 16 euros en su compra.

Otros blogs y reseñas en revistas literarias lo puntuaban con un 8 de media y eso me hizo pensar (mea culpa) que sería una novela de esas para saborear su prosa y argumento más de una vez.

¿Qué falla?

Ryoko en las escenas que está en Praga tiene un carácter bastante antipático y sólo se le endulza cuando comienza a tener más trato con Jeniack, su guía turístico en la ciudad y en algunas que comparte con el hermano de su novio.

Los argumentos secundarios parecen estar incluidos sin ton ni son con la única intención de añadir más dramatismo a la obra. La demencia de la madre, los ataques de ira, la ex-novia, la personalidad del padre... se arremolinan todos pero no aportan profundidad, se tratan como ´de pasada´.

Eché de menos que exprimiese más la localización. Sí, se nos cuenta que está en Praga pero no se nos describe un paisaje, no se nos introduce algo especial sobre el lugar o su cultura. Nada salvo las respuestas de Jeniack en checo nos recuerda que está allí.

El toque mágico por así llamarlo añadido en el último tercio de la novela con sus visitas al cuidador de los pavos reales podía haber tenido ´miga´ si se le hubiese conectado más con la muerte de Hiroyuki pero aquí sentí que era otra oportunidad desaprovechada para incrementar el misterio.

¿Qué funciona?

La conversación entre Ryoko y el señor que limpia la pista de patinaje está lograda así como uno de los ataques de ira de la madre del fallecido que también está muy bien escrito.

Akira, el hermano de Hiroyuki, es un personaje que aún siendo parco en palabras dice mucho. Se intuye lo que ha sufrido siendo el primogénito ´gris´ al que los padres ignoraban por estar demasiado pendientes del geniecillo matemático. No tiene malicia y sentía gran admiración por su hermano lo que le hace en mi opinión el más humano de los protagonistas.

El final es más propio de un relato corto que de una novela y deja una sensación de ligera frustración por todos los cabos sueltos que se quedan en el camino.

Incluyo esta reseña a pesar de la mala valoración por dos razones.

La primera es que reconozco que soy ´especialita´ y muchas de las cosas que tienen éxito a nivel masivo a mi me dejan fría por lo que bien puede darse el caso que alguien vea una belleza en este libro que yo he sido incapaz de apreciar.

Por poneros dos ejemplos el film de culto Donnie Darko a mi me pareció un ejercicio de pedantería largo, aburrido y deprimente a más no poder y ´Norwegian Wood´ de Murakami una de las lecturas más decepcionantes de mi vida y eso que me encanta este escritor (que además es un encanto en persona).

La segunda es que las novelas son carísimas en este país por lo que quizás no valga la pena arriesgarse a comprarlas sin antes leerlas en parte en una biblioteca.

Perfume de Hielo - Yoko Ogawa
Editorial Funambulista, Zaragoza (2009)

Puntuación: 4.5

Os dejo con una de mis canciones favoritas del grupo mallorquín Antónia Font ¡Buen fin de semana! :)

Alpinistes-Samurais

Páginas curiosas que merece la pena visitar (parte IV)

Ha sido un fin de semana largo y entretenido. Muchas tapas, atracón de lecturas y además el domingo se celebró el chat mensual de una de las asociaciones que reúne a todos/as los de mi comunidad autónoma que estudian o trabajan fuera de nuestra tierra.

´Asistimos´ virtualmente 8 personas. Poco concurrido,cierto, pero nos pusimos al día sobre nuestras vidas, me reí un montón y ya sólo quedan dos meses y pico para la próxima quedada, esta vez en el extremeño Valle del Jerte.

Nunca he visitado esa región (se ve preciosa en fotos colgadas por Internet ¿verdad?) así que a ver si se puede hacer un hueco entre examenes para asistir a la cita... Difícil lo veo pero ¡se intentará!.

En este último bloque os hablo de cuatro páginas que suelo visitar regularmente, algunas desde el 2.007, y que me han deparado varias alegrías y nuevas amistades.

Esta comunidad internacional dedicada al trueque de libros es una maravilla :) Hay miembros de 90 países y un inventario total que llega actualmente a la cifra de... ¡medio millón de libros! Destaco dos cosas de ella:

- Nada más apuntarse (gratuitamente) si la persona sube el inventario de libros que quiere pasar recibe puntos para empezar a pedir libros desde ese mismo momento (es decir, no hay ´período de prueba´).

Os cuento algo curioso y es que la noche que yo me apunté en Marzo del 2007 lo hice con la intención de encontrar ´´The Translator´´ , la novela de la escritora sudanesa, afincada en Escocia, Leila Aboulela (esos días no quedaban copias en las librerías ¡totalmente agotada!).

Había sólo uno en stock de una tal Charlotte (UK) que me supuse viviría en Londres o alrededores (hay muchos londinenses apuntados/as en la página).

Esa chica resultó vivir dos calles más arriba de mi barrio y hoy en día es una de mis tres mejores amigas como he mencionado anteriormente en este blog.

Pero no, éso no es lo curioso (aunque bastante casualidad era ya que fuese casi vecina mía ¿no?) sino que... ¡¡es mi birthday twin!! Las dos nacimos el mismo día, mes, año y ambas dando las doces campanadas del mediodía.

Con lo complicado que es encontrar gemelos/as de cumpleaños en este mundo...

- El sistema os deja elegir si quereis pasar los libros sólo dentro de vuestro país, a cualquier país o a vuestra elección dependiendo de cada caso (lo que llaman en la página ´´I might be willing to send to your country. Ask me first´´).

Si aceptais un consejo os recomiendo esta última opción porque aunque ya hay bastantes miembros españoles con los que intercambiar libros... ejem... hay cientos de copias de los de Dan Brown y de resto la mayoría son novelas muy fáciles de localizar en cualquier biblioteca.

Página ideal para todos aquellos que estudiais idiomas algo inusuales, querais conseguir novelas en inglés o tengais el capricho de encontrar una edición especial.

Como ejemplo yo este mes conseguí la edición sólo publicada en La India de uno de los libros de Jhumpa Lahiri y el mes pasado un libro que aún no se ha sacado a la venta fuera de los EE.UU.

¿Qué abunda estos días? todas las novelas de Amélie Nothomb en francés, las de Stieg Larsson en cualquier idioma que se os pase por la cabeza, las de Yoko Ogawa en japonés y coreano etc, etc.

Bookmooch

Adoro el movimiento couchsurfero. Gracias a él encontré alojamiento a última hora en Ginebra (mi segunda ciudad favorita del mundo) en Enero del 2.008 cuando debía asistir a unas reuniones sobre mi campo de trabajo en la sede que tiene allí la ONU.

Me hospedé en casa de S. una italiana que estudió en La Sorbona de París y habla con fluidez seis idiomas.

Escucharla hablar por el móvil daba ´miedo´ o envidia sana según se vea ;)

En cuestión de un segundo ¡zas! cambiaba de lengua con total naturalidad, como si su cerebro tuviese un botón casi automático para hacerlo.

Al ser de mi edad enseguida encontramos temas de conversación y los tres días que me quedé en su casa charlamos sobre libros, hombres, viajes y un sinfin de cosas además de salir una noche con su grupo de amistades que querían enseñarme el ambiente de una discoteca en Géneve (nada que ver con el británico; allí la gente viste elegante, ponen música francesa para bailar y nadie monta ´espectáculos´ acompañados de golpes debido a una borrachera).

Aqui en España yo he hospedado a chicas sobre todo de EE.UU y mi última guest fue una anglo-belga a la que llevé a las últimas fiestas de San Lorenzo en Valladolid. Estuvimos en las casetas regionales y le encantó la fabada asturiana y los miguelitos que probamos en la casa manchega.

¡Vamos! unos días más y yo creo que se nacionaliza española porque llevaba todo el verano recorriendo nuestro país de punta a punta y se le notaba que enseguida se había hecho a todos los aspectos de la cultura.

Yo me quedé enamorada de unos dulces que probé en el stand de Cantabria, de textura parecida a la cheesecake pero de sabor mucho más rico; si alguien de esa zona me lee y sabe el nombre o me puede pasar la receta le estaría eternamente agradecida :)

Aún no he hospedado chicos porque soy algo miedica y cauta hasta llegar al extremo pero amigas mías sí lo han hecho y nunca han surgido problemas.

Eso sí, aseguraos que tienen referencias de anteriores visitas o de las personas que les han hospedado. Huelga decir que las mismas precauciones deben tomar los hombres para evitar toparse con alguna que tenga los ´´cables ligeramente sueltos´´...

CouchSurfing

Lo sé, la mayoría en este país no están (estamos) pasando por la mejor época económica como para pensar en ayudar al prójimo con su negocio pero espero que más de uno/a se guarde la dirección de esta página por si en el futuro se ve con ganas y recursos para participar.

La descubrí gracias a una amiga que lleva 4 años como cooperante en la República Dominicana y está muy al día en estos temas. Explicado de forma sencilla, Kiva sirve como punto de encuentro entre personas que prestan dinero y entrepeneurs del tercer mundo que desean solicitar un microcrédito.

La cuantía máxima que aporta el prestamista asciende a 25 dólares (unos 18 euros al cambio) y el empresario se compromete a devolver ese dinero en seis meses o 1 año, según sus circumstancias.

Personalmente me ha parecido increíble descubrir lo mucho que se puede hacer en otros países con cantidades monetarias que aquí no darían ni para pipas a la hora de ponerse como autónomo/a.

Hace unos meses entre varios prestamos 1.000 dólares a una familia india de Bangalore para que pudiesen pagar de antemano la mercancía a vender en su pequeño estanco de comestibles/chucherías; hoy en día el negocio lo tienen plenamente establecido en la zona y con lo ganado se mantienen los ocho miembros de la familia.

Es más, han empezado a ahorrar un poquitín para el que hijo mediano vaya algún día a la universidad.

Mi meta es poder ayudar a tres familias al año una vez yo tenga sueldo fijo y cuando me devuelvan los préstamos reinvertir ese dinero en otros proyectos para que el ciclo continúe. Espero conseguirlo.

Kiva

Sentarse a leer el contenido de este sitio web con bolígrafo y papel a mano lleva inevitablemente a algo: una larga lista de próximas lecturas. Como su propio nombre deja entrever se incluyen los primeros párrafos de cada novela. Me da penita que no se actualice a diario por falta de coleccionistas así que si os animais... Yo creo que me apuntaré en breve.

Coleccionando Principios

Mañana, con permiso de mi conexión a Internet (que está de lo más rebelde desde el domingo pasado), publicaré una reseña de libro.

La ilustración es de la página principal de Bookmooch; me parece simpático el dibujo, con ese libro andando sonriente hacia su nuevo dueño.

Mi vida en 50 palabras

Leía hace unos días en un periódico el reto de resumir una vida en 50 palabras y me pareció divertido a la vez que un ejercicio perfecto para reflexionar sobre todas las pequeñas cosas sin las que una no podría vivir, por irrelevantes que sean o parezcan.

Si no hubiesen sido sólo cincuenta me hubiera encantado incluir a E.T (mi caaasa), los Goonies, Verano Azul (¡menudo disgusto cuando se murió Chanquete!), Heidi, la música de Rufus Wainwright, los libros de la sueca Maria Gripe, leer ´´El Camino´´ de Delibes a los 11 años y el visionado por primera vez de la película Código 46 entre otros muchos porque ya forman parte indeleble de mi existencia.

¡Pero hay que ceñirse a las reglas! así que aquí está mi vida en 50 palabras...

Mami Elsa. Amistades viajeras. Política. Bailar. Traducciones. CVs. Poesía. Internet. Música. Risas. Mi tierra. Lengua inglesa. Té. Libros. Cocinar. Vestidos. OMG!. Hombres lobo. Universidad. Abrazos. Cartas. Mis beret hats. Ahorrar. Azul índigo. Cine. El mar. Profesores/as de la infancia. Escocia. Mudanzas. Ojos. Mantita. Shiatsu. Ajedrez. Perros. Tejer bufandas. Canto. Pasear.

Si alguien se anima también a hacerlo que satisfaga mi curiosidad dejando el enlace a su entrada en la sección de comentarios please.

Os dejo con una canción ideal para comenzar el fin de semana.

Jarvis Cocker - Black Magic

La imagen la creé en ThinkDraw que debe ser de los mejores sitios web donde pasar cinco minutos tontos del día. El lema espero que se ajuste como un guante a mi vida en unos meses ;)